Qué es el Throughput en Logística: Definición, Fórmula y Ejemplo
Definición de Throughput en Logística
El throughput (en español, rendimiento o caudal de proceso) es la cantidad de unidades que un sistema logístico o de producción procesa exitosamente en un período de tiempo determinado. Es uno de los KPIs más directos para medir la capacidad operativa de un almacén, línea de picking, muelle de carga o cualquier proceso de la cadena de suministro.
El concepto proviene de la Teoría de Restricciones (TOC) de Eliyahu Goldratt, donde throughput se define como la velocidad a la que el sistema genera valor (dinero) a través de las ventas. En logística operativa, el término se aplica de forma más amplia a cualquier flujo de unidades a través de un proceso.
Fórmula del Throughput
Donde:
- Output: número de unidades procesadas, pedidos completados, pallets despachados, etc.
- Tiempo: el período medido (hora, turno, día, semana)
Ejemplo: Si un almacén procesa 1,200 pedidos en un turno de 8 horas:
Throughput = 1,200 pedidos / 8 horas = 150 pedidos/hora
Ejemplos de Throughput en Contexto de Almacén
El throughput puede medirse en diferentes puntos del flujo logístico:
- Recepción: pallets descargados por hora
- Almacenamiento (put-away): ubicaciones abastecidas por turno
- Picking: líneas o pedidos pickeados por hora por operario
- Empaque: cajas despachadas por hora
- Muelles de salida: camiones cargados por día
En un centro de distribución e-commerce, el throughput de picking suele ser el cuello de botella más crítico y se mide en líneas/hora o pedidos/hora por operario.
Cómo Mejorar el Throughput en Logística
- Eliminar cuellos de botella: identificar la operación más lenta y aumentar su capacidad
- Optimizar el layout del almacén: reducir desplazamientos con slotting inteligente
- Tecnología de picking: pick-to-light, voice picking o robots de picking
- Batch picking: agrupar pedidos similares para procesar múltiples líneas en un solo recorrido
- Turnos escalonados: evitar picos en recepción que bloqueen las operaciones downstream
Throughput vs Cycle Time vs Lead Time
| Métrica | ¿Qué mide? | Unidad típica | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Throughput | Unidades procesadas por tiempo | Pedidos/hora | 150 pedidos/hora |
| Cycle Time | Tiempo entre unidades sucesivas | Minutos/unidad | 24 seg/pedido |
| Lead Time | Tiempo total de extremo a extremo | Horas o días | 2 días desde pedido hasta entrega |
Preguntas Frecuentes sobre Throughput en Logística
¿Throughput y capacidad son lo mismo?
No exactamente. La capacidad es el máximo teórico que puede procesar un sistema en condiciones ideales. El throughput es lo que realmente se procesa en condiciones reales. El throughput siempre es igual o menor a la capacidad instalada. La diferencia entre ambos indica la eficiencia operativa.
¿Cómo se relaciona el throughput con la Ley de Little?
La Ley de Little establece que: L = λ × W (donde L = trabajo en proceso, λ = throughput, W = lead time). Esto significa que si aumentas el throughput manteniendo el WIP constante, el lead time se reduce. Es una herramienta clave para balancear operaciones logísticas.
¿Qué es el throughput accounting?
Es una metodología contable derivada de la TOC que evalúa decisiones de negocio priorizando el throughput (ingresos menos costos totalmente variables) sobre métricas tradicionales de costo. En logística, ayuda a decidir si vale la pena invertir en eliminar un cuello de botella comparando el incremento de throughput con la inversión requerida.
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